緊跟技術迭代趨勢 芯聯芯助力中國半導體行業發展
全球“缺芯”風波正愈演愈烈。今年年初，全球汽車行業、手機行業，乃至最近家電行業的缺芯潮，既讓大衆、福特、本田、戴姆勒等全球知名車企部分車型生產線已經或面臨停產，也讓想購買汽車、手機、家電的消費者第一次近距離感受到，芯片對人類日常生活的影響如此之大。
得芯片者得天下市場，對於當今全球科技化，芯片的重要性不言而喻，芯片之於電子設備，就如發動機之於汽車，芯片在電子產品中佔據着核心位置，因此半導體芯片被喻爲國家的“工業糧食”、信息時代的“基石”，一直是世界各國競相角逐的一個戰略制高點，爲搶佔經濟、軍事、安全、科研等領域的全方位優勢，各國紛紛採取一系列重大舉措加速半導體產業的創新節奏，例如近日歐盟、韓國、美國等國家與地區便相繼出臺芯片產業激勵政策，以緩解缺芯潮的問題。
芯片的誕生，主要分爲設計和製造兩個環節，其中芯片設計尤爲關鍵。談論芯片設計，我們需要知道CPU、GPU、微架構和指令集等基礎概念。CPU的含義，亦即中央處理器，是負責計算機主要運算任務的組件，功能就像人的大腦心臟。CPU執行在計算任務時都需要遵從一定的規範，程序在被執行前都需要先翻譯爲CPU可以理解的語言。
這種語言，被稱爲指令集（ISA，Instruction Set Architecture）。程序被按照某種指令集的規範翻譯爲CPU可識別的底層代碼的過程叫做編譯（compile），像x86、ARM 、MIPS等都是指令集的代號。同時指令集可以被擴展，廠商開發兼容某種指令集的CPU需要指令集專利持有者授權，典型例子如Intel授權AMD，使後者可以開發兼容x86指令集的CPU，2020年10月28日,威盛電子(VIA)在與Intel爭議多年後正式宣佈出售部分x86技術(包括CPU和芯片組的知識產權)給上海兆芯，但仍有業界質疑此授權在國際市場的不可靠性。
MIPS而作爲最早商業化 RISC 架構芯片之一的 開創者，比 ARM的64位元（2012）早了20年進入市場，在中高性能的嵌入式設備和通訊市場大放光彩，曾與x86一同被譽爲全球二大主流架構。 作爲RISC架構的創始者在工業物聯網、自動駕駛與人工智能等新興領域躋身主流架構
MIPS指令集，是最早開發商用的精簡指令集(RISC),上個世紀80年代初由斯坦福大學的研究小組研發,並在1984年成立了 MIPS 計算機公司，隨後 MIPS 成爲上世紀90年代最流行的指令集，創辦人成爲斯坦福大學校長,一度與 x86指令集齊名。創立業界最爲經典的精簡指令集架構，MIPS是RISC CPU設計的領頭羊，MIPS在CPU設計上有着許多獨具慧眼的技術與架構，在衆多關鍵技術上，例如多線程(multi-threading)、多流水線(multi-pipeline)、虛擬化(virtualization)和一致性管理(coherent manager)等方面仍然處於領先且不可動搖的地位，甚至成爲後進者學習與模仿的榜樣。2012年ARM出資3.75億美金向MIPS買下64位元的架構技術與相關專利授權。
在發展過程中，MIPS公司多次輾轉被收購。2018年12月17日,最新收購 MIPS 的 Wave Computing 公司本身是一家技術初創公司，致力於讓“AI和深度學習從數據中心進入到邊緣”，宣佈將開放最新的 MIPS Release6(R6)版本指令集以推動Wave的AI進入到大量應用領域的關鍵。但由於Wave Computing的AI芯片發展投片沒有成功、疫情的影響等導致此開放計劃於2019年11月份被取消開源。
目前新興應用壟斷格局尚未形成,產業生態有待構建，MIPS可藉此契機，發揮 MIPS CPU 架構的性能和效率優勢,加速自身生態系統發展。最後，目前仍有領軍企業基於 MIPS 擴展新興應用，MIPS 在海外擁有Mobileye、聯發科、瑞、博通、Cavium、Microchip；中國大陸有：君正、炬芯、龍芯 等行業領軍企業在人工智能、消費電子、物聯網等領域研發芯片產品。
雖然中國大陸集成電路產業起步較晚，但經過近20年的飛速發展，中國集成電路產業從無到有，從弱到強，已經在全球集成電路市場佔據舉足輕重的地位。據中國半導體行業協會統計數據，2010-2019年中國集成電路產業銷售額整體呈增長趨勢，從2010年的1440.15億元增加至2019年的7562.3億元，這主要受物聯網、智能汽車高新能源汽車、智能終端製造、新一代移動通信等下游市場需求驅動。
2020年，中國集成電路產業繼續保持2位數增長，全年銷售額達到了8848億元，較2019年增長17%。其中，設計業銷售額達到3778.4億元，同比增長23.3%，仍是三業增速最快的產業，佔總體行業比重爲42.7%。但隨着強勁需求一面的同時，中國的集成電路在IP、EDA工具、材料與核心製造設備四個方面呈現明顯短板。
據路透社2020年8月報導，Wave Computing在2018年末和2019年通過一系列複雜交易將其MIPS計算架構授權給了上海芯聯芯智能科技有限公司（CIP United）。在2019年初，芯聯芯宣佈取得了MIPS Technology中國地區獨家永久不可撤銷的商業經營權以及MIPS的全部技術，包括基礎架構、近百顆32位/64位CPU內核與相關工具授權、編譯器(Compiler)/驗證套件(Verification Suite)的全部原始代碼(Source Code)、優化Fab流程中現有CPU核效能、開發新CPU核和衍生芯等。
據官網信息顯示，芯聯芯成立於2018年，是一家源生於設計服務，到掌握自主可控的創新型IP供應商，致力於爲SOC系統提供從初始架構設計到量產的一站式增值服務。在得到MIPS獨家永久不可撤銷商業經營權和技術後，芯聯芯既可以自行開發新的CPU內核，也可以將CPU內核進行授權，中國客戶可以藉此授權開發完整自主的CPU內核，是中國芯模式下的全流程服務芯片公司。
記者瞭解到，目前MIPS IP已有超過一百六十億顆的商業化驗證（Silicon Proven）而商業化驗證是集成電路行業芯片良率的核心指標之一。據芯聯芯預計，2021年在中國授權生產的出貨量將超一億顆。2021年，芯聯芯計劃的IoT、ADAS佈局六顆芯片，主要涵蓋汽車MCU、智能語音、手機、RFID等。與此同時，爲補足自主可控的智能汽車發展，芯聯芯打造了“芯多多”™平臺模式，可以幫助國內各車商在一億顆成熟產品出貨量（Silicon-Proven）遠超過市面的RISC V公司規模，讓使用廠商降低研發芯片風險，加快自主產品進程。
市場分析人士認爲，擁有MIPS IP授權的芯聯芯，可以利用自身安全、成熟且自主可控的技術和相應的工具鏈技術，幫助中國半導體行業新成員開發MIPS與多模（含RISC）指令集架構兼容Compatible CPU和處理器及指令集，支持現有CPU核/衍生出的處理器開發，使中國芯片設計公司能夠更穩定便捷地開發出SoC芯片節省ASIC定製化上市時間。
最後值得關注， 芯聯芯緊跟技術發展趨勢，在2020年開發了RISC多模專利。未來對 RISC-V 的支持意味着在MIPS基礎上能夠同時以MIPS指令集與專利技術解釋和支持多種 RISC-V 技術，提升RISC-V用戶在產品商業化時提供相關的專利保障。
芯聯芯公佈，5月28日已與國鐵科技集團的天津哈威克正式達成深度合作。作爲深耕鐵路及城市軌道交通行業多年，爲中國鐵路及城市軌道交通智能裝備提供自主可控芯片的哈威克，將通過與芯聯芯的強強聯手，推動其“威克九霄”RFID芯片項目和“威克乾坤”高性能通用MCU芯片項目的啓動，以及基於上述芯片的全自主可控產品的研發，旨在攜手推動鐵路和軌道交通領域的芯片自主可控的大力發展。