茅盾獎鉅作 描繪名士名妓共生
劉斯奮費時16年的長篇《白門柳》，獲茅盾文學獎肯定。（CFP）
當年，歷經16載終於完成長篇小說《白門柳》後，劉斯奮呼出一口氣，立馬刻了一方印章「揮霍餘生」。既是作家，也是畫家、文學理論者的劉斯奮，對他來說，《白門柳》是圓了寫作的夢，而畫家的夢，現在正在進行。
從1981年着手進行長篇歷史小說《白門柳》三部曲的創作，1984年第一部《夕陽芳草》出版，到1997年完成第三部《雞鳴風雨》，《白門柳》好評不斷，先是在1986年獲魯迅文藝獎，1997年又獲茅盾文學獎，打破廣東文學界過去未曾有的獲獎紀錄。
動筆寫下此百萬字鉅作，劉斯奮表示，動機來自對知識分子命運的思考。他認爲知識分子作爲中華民族中最有智識的一羣，承載着民族的思想和良知，在民族浮沉、國家興亡中發揮着獨特的、不可替代的作用。但同時，知識分子作爲一個羣體也有其弱點，即對事物的認識容易理想化和簡單化，對大局利害的權衡往往不足。
《白門柳》背景時代在明末清初，劉斯奮看來是中國社會「天崩地解」的大變動時期。各種矛盾交集，衝突激烈，身處其中的人性也呈現得異常徹底。刻畫知識份子的鬥爭，劉斯奮說：「時代不同，鬥爭的目標、方式和手段自然有差別，但實質並無太大不同。」
他指出，歷史每逢轉折關頭，利和義的衝突就格外尖銳，知識分子作爲社會的良知，往往被置於浪尖，在試圖堅持正義與理想的同時，羣體中的偏激、狹隘、自私等缺點也會凸顯出來，時至今日，仍是如此。
名妓這一羣體在《白門柳》中成爲重要角色，劉斯奮表示：「明末清初的江南地區，名士和名妓是一個錢幣的兩面，有着共生共存的關係。」此外，在古代的中國社會，婦女受三從四德的傳統禮教束縛和壓迫，文化教育、人身自由的權利都被剝奪，個性和行事也得不到彰顯。而名妓因其另類的身分，所作所爲反而顯得希罕特異。成爲中國歷史文化中一道引人注目的風景線。
自言寫作和繪畫是他年少時的兩個夢，而圓夢有先後之分，在完成《白門柳》之後，今年劉斯奮以自畫的《白門柳》人物，進入中國美術館展出。對他而言，不同的藝術創作，彼此間是相輔相成的。