美大選開跑 民主黨愛荷華爭雄

美國民主黨初選五大參選人，左至右分別爲麻州聯邦參議員華倫、佛蒙特州聯邦參議員桑德斯、前副總統拜登、明尼蘇達州聯邦參議員克羅布徹及印第安納州南本德市長巴提吉格。（路透）

美國民主黨與共和黨首場總統候選人黨內初選，於當地時間2月3日晚上在愛荷華州舉行，正式拉開馬拉松式的2020年美國總統大選序幕。共和黨方面，美國總統川普出線幾無懸念，並將在參議院就彈劾案表決前在國會發表國情諮文。當前衆所矚目的焦點在於，誰將會代表民主黨出戰川普，而愛荷華初選具有「風向球」指標性意義。

桑德斯、拜登 聲勢領先

目前，民主黨仍有12位參選人爭奪總統候選人提名，根據綜合民調網站FiveThirtyEight截至2月1日的統計，左翼佛蒙特州聯邦參議員桑德斯暫以22％的支持率領先，但與溫和派前副總統拜登的21.5％可說難分高下，其次是公開出櫃的印第安納州南本德市長巴提吉格的15.5％、左翼麻州聯邦參議員華倫女士的14.4％，以及明尼蘇達州聯邦參議員克羅布徹女士的10.2％。

由於桑德斯與拜登聲勢差距不太，兩人有可能在愛荷華州「同登榜首」，拿到極其接近的黨代表數。民主黨初選將一直舉行至6月，然後於7月召開全國代表大會，由各州初選時選出的宣誓代表連同超級代表投票，選出該黨總統候選人並正式提名。愛荷華州的宣誓代表數41人，僅佔總數1％，但是作爲全美第一個初選州，對選情影響舉足輕重。

初選方式 數人頭決勝負

愛荷華州地處美國中西部，是地廣人稀的農業州，也是關鍵搖擺州之一。在最近幾任美國總統中，卡特、雷根、老布希、柯林頓和歐巴馬都曾在愛荷華勝出，進而獲黨內提名並最終入主白宮。相對於人口稠密、交通便利的大都市圈，想在「偏遠」的愛州競選造勢，參選人得投入更多的時間成本和競選資金。

與大多數州採用投票的初選方式不同，愛荷華州是以「黨團會議」（Caucus）形式、讓選民「用腳投票」：選民只需到指定會議地點選邊站（站票），然後清點人數以最終確定得票數。而其流程共分三步：第一輪站票、遊說與第二輪站票。

首輪站票 低於15%將出局

首輪站票設有「有效門檻」，如果某位參選人的得票率低於15％，就被認定出局。這些淘汰參選人的支持者，則可倒戈到其他參選人的陣營。以往各參選人的團隊都會分發免費的餅乾和點心，「遊說」還沒拿定主意的選民，前來聆聽政見並留在已方陣營裡。