美國海軍陸戰隊轉型：更加靈活機動 或針對中國
8月17日，據英國《金融時報》報道，美國海軍陸戰隊考慮依託菲律賓的多個島嶼來踐行“分佈式作戰”的新戰術理念。這也就意味着如果該計劃順利進行，美國海軍陸戰隊將迎來新一輪的“大變革”。
這一舉動並非是美軍心血來潮。2020年3月23日，美國海軍陸戰隊公佈了一份名爲《2030部隊設計》的十年轉型規劃。規劃提出，隨着美軍整體推進以中國和俄羅斯爲目標的“大國競爭”戰略，美國對外軍事幹涉的急先鋒——海軍陸戰隊也要進行相應的轉型。
戰略轉型：讓海軍陸戰隊“迴歸海戰”
這一方案高度貫徹2019年上任的美國海軍陸戰隊司令戴維·伯傑（David Berger）的改革方針。伯傑在反思了美國近年來參與的地區戰爭之後，認爲大規模的地面戰使海軍陸戰隊出現了定位模糊、與陸軍職能過分重疊等問題，海軍陸戰隊改革遲遲無法推進。而他提議，要在未來十年建設一支專注於海上作戰的、更加機動靈活的海軍陸戰隊。
美國海軍陸戰隊司令戴維·伯傑
伯傑表示，海軍陸戰隊“本應是一支填補陸軍、海軍和空軍作戰空隙的重要力量”。所以未來的海軍陸戰隊將回歸其“國家遠征軍”的定位，“與同級別對手展開各類小規模戰爭”，主要任務是取得海上控制權、發揮區域拒止能力。新的海軍陸戰隊將專注於海上作戰，確保美軍的“行動自由”。
從細則來看，海軍陸戰隊此次改革有兩個重點：一是裁撤“又大又貴”的有人重型武器裝備，使其更加機動靈活；二是提高智能裝備和遠程武器的比重，使海軍陸戰隊更適應未來在多個島嶼開展協同作戰的環境。
此次改革將淘汰大量的地面部隊。其中二戰中成立的3個坦克營將全部裁撤，坦克交還給陸軍；24個步兵營將減少到21個，而榴彈炮兵營的數量更是從21個銳減至5個。與此同時，航空兵種的17箇中型旋翼機中隊和8個重型直升機中隊各削減3個，18個F-35B/C的整體規模雖保持不變，但每個中隊戰機由16架縮編爲10架。根據計劃，海軍陸戰隊的整體規模將從18.9萬人縮減至17萬人左右。對於海軍陸戰隊的“瘦身計劃”，伯傑表示：“我的結論是，我們應該縮小海軍陸戰隊的規模才能提高質量。”
美國海軍陸戰隊人數變化（1940-2020） 圖片來源：華爾街日報援引美國國防部
《華爾街日報》刊文分析稱，《2030部隊設計》的核心是建立起一支“濱海團”，它的任務是抵禦太平洋海域中的“地區威脅”。伯傑提出，如果有一天太平洋海域中的軍事對抗“迫在眉睫”，這些“濱海團”將使用兩棲艦艇向各個小島快速輸送士兵，並配合無人機、反艦導彈等對目標實施打擊。而在軍事接觸後，美國海軍陸戰隊及將依託無人系統和兩棲運輸船快速轉移。而從部署、打擊到最後的撤離，未來的海軍陸戰隊僅僅需要48-72小時就可以完成。
事實上，美國已經在其太平洋戰略前線——日本沖繩島開展了“濱海團”的試驗。據美國《星條旗報》7月23日報道，美國海軍陸戰隊希望在沖繩部署防空機動部隊，以幫助日本“抵禦外國對島嶼的入侵”。伯傑向路透社表示，到2027年，海軍陸戰隊將分別在日本沖繩、美國夏威夷和關島部署三個“濱海團”，這些部隊基於原有的士兵進行轉型，減少飛機、火炮和重型裝甲裝備，並增加反艦導彈和無人機的數量。
有效增強機動性，無人裝備受到青睞
爲了使未來的海軍陸戰隊更“靈巧”，除了做“減法”，十年轉型計劃還要求採辦更多機動性強、支持精確打擊和新興技術含量高的智能化、無人化裝備來武裝海軍陸戰隊。基於此，可發射火箭彈和彈道導彈的“海馬斯”遠程火箭炮營將從1個增至3個；無人偵察和打擊系統將得到增強；無人機中隊數量翻倍，從3個增至6個。既能進行空中加油、也可充當運輸機或炮艇機的KC-130J，也將增編1箇中隊。
伯傑自2019年上任以來始終堅信無人系統將改變海軍陸戰隊的作戰方式。他認爲無人系統在運送補給、提供動態信息、迷惑對手方面有着重要作用。美國海軍協會新聞網援引美國海軍陸戰隊作戰發展司令部發言人約書亞·本森（Joshua Benson）的話稱，到2030年，海軍陸戰隊中的無人航空裝備和無人地面系統將比現在增加一倍。
而據美國軍事網站The Drive分析，未來的海軍陸戰隊將使用空襲和較小的艦船（包括無人水面艦艇）來奪取對小島的控制權並迅速建立“遠征先遣作戰基地”。所以，不需要大量人力的無人裝備，如無人機、無人艦艇和具有遠程攻擊系統的無人地面車輛等在美國海軍陸戰隊的未來規劃中至關重要。
2016年美國海軍陸戰隊公佈的圖片展現了“遠征先遣作戰基地”的願景
爲實施這一戰略，美國正在投入大量資金用於武器研發。《華爾街日報》在今年發文稱，美國空軍正在開發一種速度可達音速五倍的導彈，並積極試驗與其相配的無人駕駛飛機。而美國海軍也在不斷追求無人潛艇和艦船的改進和研發工作，海軍陸戰隊也在探索將3D打印技術應用於零件製造和後勤補給的可能性。
根據美國的財政預算，五角大樓在2021財年的支出將達到7050億美元，其中包括1070億美元的研發預算支出。1070億美元也是70年來美國在武器研發領域的最大投入。
轉型、島戰、太平洋：美國海軍陸戰隊威脅中國？
在《2030部隊設計》的計劃中，伯傑表示，中國的導彈和海軍力量正在削弱美國在太平洋地區的軍事優勢，並將中國在該地區的軍事存在描述爲“日益增加的威脅”。“如果我們什麼都不做，我們會（在太平洋地區）被淘汰。”他說。
2020年7月13日，美國國務卿蓬佩奧公開稱中國在南海的領土主張爲“非法”，並支持所謂“南海仲裁”案的判決。這也標誌着美國徹底放棄了在南海問題的“中立”，將和中國在太平洋展開戰略對抗。近幾個月來，美國已經與日本和澳大利亞等盟國進行了數次軍演，其中包括一次涉及兩艘航空母艦的演習。
與美國其他軍種不同，海軍陸戰隊並不希望進行大規模的軍事對抗。《華爾街日報》分析稱，中國在南海已經有了很強的區域拒止能力，中國的反艦巡航導彈和中程戰術導彈將迫使美國傳統的大型兩棲戰艦在距離攻擊目標越來越遠的地方活動，這無疑大大削弱了海軍陸戰隊在軍事對抗中的優勢。基於此，伯傑才如此急切地想改造美國海軍陸戰隊，使其能夠適應太平洋衆多島嶼間的協同作戰。
然而，有些意見認爲伯傑的改造計劃過於針對中國而喪失了海軍陸戰隊在別處作戰的靈活性。美國《國家利益》雜誌就曾抨擊伯傑全部裁撤坦克部隊和大幅削減炮兵數量的行爲“使海軍陸戰隊喪失了關鍵的能力”。美國前海軍部長吉姆·韋伯（Jim Webb）也質疑，過於將精力集中於和中國在太平洋的對抗會使海軍陸戰隊的全球部署失衡。“軍事戰略沒有比爲了應對一組特定的突發事件而改變國家一個部隊的結構更大的危險了，過分強調在狹窄的南海和中國對峙對美國長遠的利益沒有好處。”韋伯說。