美國將研發新式洲際飛彈 替換老舊義勇兵系列

在美國軍事博物館展出的義勇兵1型飛彈，雖然現在使用的是3型，但同樣是老舊的古董武器。(圖/美國空軍)

美國空軍戰略指揮部在今年秋天將要指定兩個主要承包商，設計新式洲際飛彈，計劃時間長達18年，以取代服役接近50年的義勇兵3型洲際彈道飛彈(LGM-30,Miniteman III)，這是戰略核武鐵三角的其中一角。

國際防衛雜誌(National Defense Magazine)報導，所謂戰略核武鐵三角，指的是戰略轟炸機、陸基洲際彈道飛彈(ICBM)、潛射彈道飛彈(SLBM)三種。其中美國的洲際飛彈與另外兩種相比，確實是性能最老舊的，如今使用的義勇兵3型，已是1970年代的產物，所以美國戰略司令部司令約翰．E．海登將軍(John E. Hyten)最近在華盛頓特區發表演講時，特別講了一些重話，表達對ICBM老舊的不滿。

海登將軍說：「以前美國研發ICBM很快速。在1957年時，只是稍微在餐巾紙上畫出了一個想法，到了1961年就能進行該型飛彈的測試，並且到1962年開始開始部署。」他指的就是義勇兵系列，義勇兵1型是在1962年服役。

義勇兵飛彈內只能裝3枚核子彈頭，而多數的長程戰略核武，其內裝彈頭數都可以達到6~10枚。(圖/維基百科)

他指出，義勇兵3型飛彈的零組件，將在2020年底之前就落伍，而且再延壽已沒什麼意義，一項研究發現，替代過時的零件所花的維修費用，將比建造一種全新的系統還要昂貴的多。許多人不知道延壽方案也是要花成本的，他們也沒有看到評估的數字。

海登說，依據美國空軍計劃時間表，新式ICBM直到2028年才能全速生產，因爲這次更新將不僅是生產新的飛彈，還將革新新的指揮控制系統、飛彈發射場等基礎設施。

目前預選3家軍火公司來競爭這個項目：分別是波音公司、洛馬公司和諾格公司。這3家也是目前美國最大、最主要的武器系統承包商。

其實在義勇兵系列之後，美國也有研發新的ICBM，就是在1986年研發完成的和平守護者飛彈(LGM-118A,Peacekeeper)，採用4節設計，可以安裝10枚核子彈頭，威力非常駭人。但是ICBM一直都是國際限制核武談判當中，主要裁減的對象，因此和平守護者飛彈在美國的國際政治手段上，自己逐步減少規模，並在2005就全數除役。多數的和平守護者飛彈被改裝成牛頭人四型太空運輸火箭（Minotaur IV），中華民國的福衛3號氣象衛星，就是由牛頭人四型火箭送入太空的。

2014年美國媒體發現義勇兵飛彈的操作設備還使用5.25吋磁片，30歲以下的朋友可能已經沒見過這種磁片實際使用了。(圖/geek.com)

至於持續服役義勇兵3型，屢屢傳出狀況叢生的負面新聞，在2014年曾被爆出在操作飛彈熟練度的測驗當中，操作士們集體作弊，還被發現整個控制系統仍然使用古老的5.25 吋磁碟片，甚至傳令的電話都已幾十年沒有更換過，通話內容根本聽不清楚。因此曾有人認爲美國戰略核武乾脆直接取消ICBM，僅留下戰略轟炸機、潛射核子飛彈就行了。

不過隨着俄國、中國大陸的陸基洲際飛彈持續生產，加上北韓也可能完成射程可達美國本土的洲際飛彈，所以美國戰略司令部認爲研發洲際飛彈仍有必要，並決定趁此機會徹底更新相關設備。