鱔魚意麪的滋味

散文

認識C時，我剛好在他現在年紀，二十六歲。

C是我在南方時的學生，初識時他才十二歲，雖不敢直視師長眼眸，但喜歡黏着大人聊天。他個性可愛，兼有一雙巧手，是美展常勝軍。每當完成一幅圖時，會羞怯又興奮的拿給我看，我總髮自肺腑高聲稱讚，趕忙留下他與作品的合影。偶爾外出研習，回校時我會悄悄塞給他一塊熱騰騰餡餅，他也會偷A自己母親網拍經營的乾麪送我。

後來北調返鄉，我們斷續保持聯絡。每次碰面，他好像都長大了一點，一階階跨越不同學習階段，然後進入社會。他大學甫畢業便成高考榜首，同年買了間上千萬快完工的預售屋。上回碰面，新房初裝潢好，他開車載我參訪，滿臉喜色與我對視，介紹家居佈置等細節。月租不斐，但兩日便租出，二十四歲的他極順利晉升包租公，然後過一陣子，他首度應試便考取建築師，最近開始就讀知名建築所。

二十六歲的他跟我談論的話題是獲利了結、工程地基、房產生態。我邊聽邊點頭，思緒不禁拉回往昔。過去大部分是我說，他在聽，不知覺間，角色流轉，愈來愈多時候他說，我聽。

這個夏天回訪府城，相約晚餐時間，他訂了間高級餐廳。由於中餐吃得太撐的緣故，我只點了鮮奶茶，他則多加分蜜糖吐司，說這很好吃，老師嘗一嘗。

之後，我詢問可否載我到某家鱔魚意麪，多年前，還是男友的丈夫週末南下時，我們經常造訪。老店爲了避開觀光人潮，在我北調不久便只在平日營業，讓之後也成爲觀光客的我許久未能回味。原本就不是市中心位置，幾年前換到了更遠的地方。C害怕鱔魚，但他一口說好。

終於來到新址，儘管是昏暗闃靜的街巷，然而兩間店面坐滿客人。不過我特別向C強調這家並不算出色，我的舌頭在美食之都兜轉四年，這是真心話。它的優勢在面量多，且口味甜得呼應古都印象，重點是之前常吃，所以難得有機會拜訪，便不願錯過。

入座後，C點盤花枝炒麪，等餐空檔，我們關心彼此生活。但他依然是話題主導者，分享自己即將到來的埃及杜拜行，偶爾問我對某事的看法。

我外帶一碗豬肝湯，向來吃麪時必定搭配着喝，只是相較於甜意麪，我早已忘了湯的味道。回旅店後嘗，發現口味極鹹，配料乾硬，驚訝從前怎會喝得一乾二淨。

然而如果可以，我還是會再次光顧，點一分鱔魚意麪，搭一碗豬肝湯。因爲端上桌的不僅是一頓晚餐，更裝載着我二十四到二十八歲這段人生。而我的二十六歲跟C的，竟是這般截然不同。回想侃侃而談的C，覺得自己好像無法再帶給他什麼了，只能誠心盼望他永遠健康幸福。我借位感受到身爲母親，目送孩子健步遠去，既開心又不捨的複雜滋味。

我們還會再見面嗎？

道別時不禁如此揣想，缺乏血緣的系連、失衡的交流，有什麼能綁住這段緣分。

出神時，手機跳出訊息，現任學校同事說今日兩個畢業生到辦公室，指名找我，然後附上他們姓名。

於是我明白自己同樣也成了一種滋味，就像我與鱔魚意麪之間的關係，經過銘印，一張臉或一股味道，都將變形作一把開啓回憶的鑰匙。

或許對C來說，我們之間的每餐飯也是近似的意思吧。