SpaceX慶祝首次回收助推器5週年 今年連續成功20次

12月22日，美國太空探索技術公司SpaceX剛剛完成了2020年的最後一次發射，其獵鷹9號火箭助推器再立新功。這也是SpaceX獵鷹助推器第20次成功回收，打破了該公司此前自己保持的紀錄，並以此慶祝其首次成功回收助推器5週年。

SpaceX在12月19日完成了今年最後一次發射，將美國間諜衛星送入近地軌道(LEO)，而獵鷹9號火箭助推器B1059返回1號着陸區(LZ-1)，實現了12個月內的第五次成功回收。這次任務被稱爲NROL-108，是SpaceX今年第26次發射，打破了之前21次發射的年度紀錄。

除了使獵鷹9號火箭成爲2020年世界上發射次數最多的火箭，並證明SpaceX每年40次以上的發射節奏並非妄想外，NROL-108的發射還幫助SpaceX實現了助推器回收里程碑，即距離第一次成功回收已經5週年。2015年12月21日，SpaceX成功回收了第一枚獵鷹9號火箭助推器。

截至完成NROL-108任務，SpaceX已經連續回收了20枚獵鷹9號火箭助推器，期間沒有任何失敗，打破了之前19次記錄。值得注意的是，SpaceX是在2020年3月助推器回收失敗後創造的這一紀錄。換句話說，SpaceX在短短8個月裡已經連續成功回收了20枚助推器。

除了2017年所有助推器回收成功外，SpaceX每年都會遭遇一次或幾次回收失敗，包括2020年的兩次。不過，隨着SpaceX繼續證明獵鷹9號火箭助推器確實能夠實現每枚發射不少於10次的設計目標，回收失敗的情況已經越來越少見。

截至NROL-108任務，SpaceX獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭助推器在過去5年中成功回收了70次。換句話說，在獵鷹火箭家族的105次成功發射中，幾乎三分之二成功實現了一次或多次助推器回收。

不過，SpaceX的雄心纔剛剛起步，其首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）最近透露，2021年計劃發射48次，這幾乎是2020年的近兩倍。隨着時間推移，可以肯定，SpaceX明年將會回收更多助推器。（小小）