新型卵巢癌疫苗有望“絕殺”致命病魔

研究人員表示，英國當下正在研發一種全球首創的針對致命卵巢癌的疫苗，有望將這種致命疾病根除。

牛津大學的科學家們正在研製 OvarianVax 疫苗，該疫苗能夠教導免疫系統識別並攻擊卵巢癌的早期階段。

他們期望能將這種疫苗作爲預防手段提供給女性，以防她們患上這種疾病——該疾病在確診後的一年內會致使三分之二的患者死亡。

專家稱，它的作用或許和人類乳頭瘤病毒（HPV）疫苗相仿，後者有望消除宮頸癌。

在英國，每年約有 7500 人被診斷患有卵巢癌，這使其成爲女性第六大常見癌症。

OvarianVax 項目由婦科腫瘤學專家艾哈邁德·艾哈邁德教授領銜。

他和他的團隊當下正在確定能夠讓疫苗發揮作用的細胞靶點。

這涉及確定在早期癌細胞中所發現的哪些特定蛋白質在訓練免疫系統時效果最佳，以及它在實驗室中對殺死卵巢癌的效果怎樣。

在此階段過後，該項目將會進入人體臨牀試驗階段。

這些試驗首先將針對那些具有一生中患卵巢癌風險增加三倍基因的女性展開。

然後，醫務人員會向患這種病僅有標準風險的健康女性提供這種疫苗注射服務。

目前，英國女性一生中患卵巢癌的機率約爲 2%，即 1/50。

雖然這種疫苗仍處於實驗室階段，不過艾哈邁德教授表示，如果成功且獲得英國國家醫療服務體系（NHS）的使用批准，他預計這種疫苗將在短短五年內開始降低卵巢癌的發病率。

但他補充道，最終的目標是“徹底”根除這種疾病。

“我們還有很長的路要走，但這確實是一個非常令人興奮的時刻。我非常樂觀，”他說。

“這個想法是，倘若你接種疫苗，這些微小的腫瘤有望要麼縮小、大幅縮小，要麼消失。這會給我們一個信號，表明疫苗發揮作用了。

“我很樂觀，因爲我們談論的是預防最初出現的幾個癌細胞——而不是試圖治癒、治療或防止腫瘤復發。”

目前，卵巢癌沒有篩查測試，由於症狀——如腹脹和食慾不振——可能不明確，所以卵巢癌往往在晚期才被診斷出來。

多達 45%攜帶特定 BRCA 基因的女性在 80 歲前會罹患卵巢癌。

這就是爲什麼建議擁有這些基因的女性在 35 歲之前切除卵巢。

但這並非沒有不良後果。以這種方式切除卵巢會導致提前絕經，並且讓術後生育孩子的可能性喪失。

然而，如果 OvarianVax 成功，女性未來可能不必接受這種手術。

OvarianVax 由慈善機構英國癌症研究中心資助，其首席執行官米歇爾·米切爾（Michelle Mitchell）稱，此類項目對於改善癌症治療效果極爲關鍵，

她說：“像 OvarianVax 這樣的項目是朝着令人期待的未來邁出的極爲重要的一步，將來，癌症會更具可預防性。”

“這筆資金將爲實驗室中的關鍵發現提供動力，達成我們提高卵巢癌生存率的願望。”

該項目期望能模仿 HPV 疫苗的成功，這是一款具有變革意義的疫苗，能將患宮頸癌的風險降低 87%。

針對在肺、腸和皮膚中發生的疾病類型的許多其他癌症疫苗也在研發當中。

然而，HPV 疫苗和 OvarianVax 旨在預防癌症形成，與之不同的是，這些疫苗是爲個別癌症患者生產的。

這些疫苗中的每一種都基於與部分新冠疫苗相同的 mRNA 技術，是爲每位患者量身打造的，以幫助其身體追蹤癌細胞並防止疾病復發。

因爲它們是爲每個個體製造的，所以不能作爲更廣泛的疫苗推廣活動的一部分推出。