召喚秋天
這也不奇怪，因爲還得等到節氣「處暑」登場，秋季纔算真的來了。有句民間俗語說，處暑寒來，「處」字在此有終止或躲藏的意思，處暑意味着，暑氣已終，此後，早晚溫差變大，雨後或深夜會出現涼意，亞熱帶的人們這才感覺，天涼好個秋。
雖說秋的腳步這會兒還在門外徘徊，我這兩天卻已吃起適合秋補的銀耳枸杞桂圓湯。前兩天赴外地演講，由於場地較大，我擔心大夥兒聽不清楚，咬字發聲特別用力，似乎傷了聲帶。回臺北的路上，置身於乾燥的高鐵車廂，喉嚨開始怪怪的，像是有什麼哽在喉間，咽不下也吐不出。到了夜裡，睡夢中隱約感到喉嚨有點痛，半夜醒來，心想，哎呀，果然「鎖喉」了。沒關係，以前也碰過這種情形，休息一兩天，少講點話，就會沒事。
怎料第二天一起牀，喉嚨不痛了，卻咳了起來，難道是感冒了？感冒沒有特效藥，只能多休息，好好保養。結果，休息了兩天，少開口，不吃酸辣之物，慢慢便不咳了。好在並不是流行性感冒，否則得拖上好一陣子。慶幸之餘，愈益覺得該防患未然，給自己補補身子，於是燉了這一鍋養生甜湯。
我從小愛喝銀耳湯，喜歡把銀耳熬得久一點，把銀耳燉得爛爛的，膠質都給熬進湯裡，幾乎不必咀嚼，便可嚥下。銀耳要煮得爛，首先得挑顏色有點偏黃、不太白的乾貨，太白的銀耳用硫磺薰過，煮不爛，其次，下鍋前得先用清水泡軟，撈出摘除黃色的蒂頭，撕成小片後，才能添加清水，端上爐火，開始煮。水一滾，即刻轉小火，慢慢燉個把小時，方可陸續加進其他材料。
銀耳、枸杞和桂圓乾（龍眼乾）統統是我喜愛的食材，家中常備，其中銀耳潤肺，枸杞安神，桂圓乾則養心補血，只是吃太多會「上火」，但我實在喜歡，任性地加了一點，意思意思就好。我知道一般作法還會加紅棗，家中不巧沒有存貨，又懶的爲此出門採買，加上我對紅棗之味並無偏好，就省略不加。
家中的銀耳和枸杞購於主婦聯盟消費合作社，雖非本土產品，但貨源和品質經過監督、掌控，吃起來比較安心。桂圓乾則來自臺南東山，一盒足足有六百公克重，由於採古法柴燒薰焙，有股天然的煙燻味，特別香甜，我不時揪下一小坨，加冰糖和水，煮桂圓湯，沒多久便吃掉了大半盒，心裡覺得該節制，可是一到夜裡犯饞想喝點甜甜的東西時，卻又忍不住去挖一匙。
這會兒身體微恙，名正言順，更該喝上養生桂圓銀耳湯。索性早午晚各一碗，一天三次，以秋食召喚秋天快上門，趕走這令人難耐的暑氣。