AI機械寵物 搶食陪伴商機
隨着和主人相處時間增加，Aibo會逐漸形成自我獨特性格。圖／路透、美聯社
長照好幫手Paro是海豹布娃娃造型的寵物機器人，提供類似於心理治療中的動物治療法，撫慰年長者、降低憂鬱。圖／路透
索尼推出Aibo的機器狗，可搖頭晃腦、擺尾，或者擡起前腳掌和主人握手。圖／路透、美聯社
朝日新聞日前報導，日本一家咖啡廳定期舉辦Aibo機器狗飼主聚會，引起民衆關注。以同好爲主的聚會並不特別，寵物聚會也很常見，但以機器寵物爲主的社羣聚會則顛覆傳統想像。飼主以機器狗當寵物的原因包括：居家空間不足、不需餵食、長時間工作無法陪伴牠、不希望寵物亂吠造成鄰居困擾、不想面對寵物辭世等。
相較傳統的機器寵物，新一代搭載AI與辨識功能的機器狗，肢體動作更像真狗，可搖頭晃腦、擺尾，或者擡起前腳掌和主人握手，亦大幅提升人機互動性，主人可以自然語言與機器狗互動，機器狗不僅具備狗的形貌，亦具備狗的個性，例如：機器狗開心時會搖尾巴，失望時會低頭躲在牆角，低電量時會自行找到充電器充電，當心情不佳時，則可能不會遵循主人的指令。
Aibo機器狗 依主人習慣改變行爲
索尼早在20年前就推出Aibo機器狗，隨着技術的精進，新一代Aibo機器狗會紀錄主人的行爲、習慣，進而分析與展示自己的行爲，也就是說，隨着和主人相處時間增加，Aibo會逐漸形成自我獨特性格，例如：當主人快到家時，Aibo會在特定地點迎接主人，主人生日時，Aibo會對主人播放他喜歡的歌，自己生日時，也期待和主人一起唱生日快樂歌。
在日本，許多Aibo的主人爲自己的電子狗開設推特、IG，甚至有寺廟爲無法維修的Aibo超渡。新版Aibo將所有數據儲存在雲端，即便Aibo機體損壞、故障甚至報廢，主人可選擇將舊的數據下載至新Aibo，讓雙方情感可以延續，不用面對寵物辭世的悲痛。
除了索尼以外，Fujisoft也長期耕耘機器人事業，旗下機器人PALRO已實際應用於日本長照機構。PALRO具備人臉辨識技術，可以記住被照護者的姓名與臉孔，只要見到對方，就能叫出名字，讓被照護者感覺受到重視，它能夠與被照護者以自然語言對話，此外，PALRO手腳關節可靈活動作並能轉頭，能帶領長者做體操、節省照護人力。
PALRO爲人型機器人，Paro則是海豹布娃娃造型的寵物機器人，提供類似於心理治療中的動物治療法，撫慰年長者、降低憂鬱，找回過去與寵物間相處的回憶，進而改善長照問題。日本廠商日立亦研發針對長者的特用型機器人，提供用藥提醒、重複購物提醒等，主要功能在早期察覺老人的失智症狀，以期早期治療。
陪伴機器人可以陪伴長者、提供照護，也可以陪伴幼童，市面上已有多款機器人能陪幼兒聽故事、學習語言、提供娛樂，法國新創業者甚至爲自閉症兒童打造陪伴型機器人Leka，提供自閉兒聲音、燈光、震動及影像等各種感官刺激，陪伴自閉兒並訓練社交溝通能力。
在今年初CES展中，三星首度展示旗下機器人：Ballie球型機器人，大小如同網球一般，內建滾輪可自由移動、配備感測器與攝影機，訴求智慧家庭應用，除了可與主人互動外，還可以語音操控智慧窗簾、掃地機器人、空氣清淨機等設備。
LG早在2017年即推出居家機器人，後續不斷擴大產品線，應用領域包含送餐、烹飪、洗碗、煮咖啡等，結合影像感測與AI的居家機器人，提供的功能涵蓋居家清潔、環境監測與清淨、事件提醒、陪伴、照護與家電控制等，而爲了讓機器人有更多可能性，廠商亦開放API讓合作伙伴開發更多功能，例如忘記關冰箱或衣服洗好時，提醒主人。
此外，家用機器人持續擴增聽覺、視覺、觸覺等感官功能，並模仿寵物及小孩外型與互動情境，因此在產品設計上將更爲多元。在今年CES中，新創業者設計傳統人型、寵物造型、球型等陪伴機器人，滿足個人化需求，例如：新創業者Groove X展示卡通企鵝造型的機器人Lovot。當然，陪伴機器人亦可能於隱身各類智慧家電產品中，彷彿科幻電影中的AI助理隨伺在側。
過去科技產品爲人所詬病之處在於造成人際疏離、減少真實世界社交互動，然而，人類情感需求缺口實際存在，當現實情況無法滿足時，借重科技可降低並治療心理疾病。而在照護人力短缺與高齡社會下，陪伴機器人的自然語言對話功能，有助於長者照護，在單身獨居人口增長的社會下，陪伴機器人不僅發揮實用性功能，也彌補人類的情感需求。
許多人在看鋼鐵人電影時，都被鋼鐵人的AI助理賈維斯（Jarvis）所吸引，不但幫史塔克搜尋資料，還能陪史塔克插科打諢，並熟知史塔克的喜好，提供最佳建議。未來AI不斷進化之際，人人家中都有個賈維斯，協助你管家，也陪伴你。