旺報社評》東昇西降與臺灣的命運
今年大陸兩會前夕，傳出大陸領導人習近平黨內談話視頻，提到「東昇西降」一詞，立刻廣爲流傳，也引起世界矚目，但臺灣似乎覺得事不關己，甚至認爲是大陸在自吹自擂。無論東昇西降是大勢所趨，或中共膨風，都會對臺灣前途產生深刻影響，實有深究的必要。
何謂東昇西降？根據大陸網站的敘述，是習近平對於國際形勢未來發展的判斷，認爲中美戰略博弈中，美國是中國發展和安全的主要威脅。習所指涉的東西實力消長，主要是歸納大陸與美國在疫情控制與經濟恢復上所展現治理能力，可以發現「東昇西降」的趨勢。
如何認知東昇西降，可以從3個面向觀察。第一，東昇西降是既成事實還是未來趨勢？大陸外交部的戰狼外交與網路上的愛國言論，似乎把東昇西降當成已實現的現狀，認爲「東風壓倒西風」。但解讀習近平的談話及大陸學者的看法，東昇西降應該是對於未來國際局勢的判斷而非現實，再者也未必是東風壓倒西風，而是習近平在兩會所說的「平視」世界的底氣。嚴格說來，東昇西降是指隨着中國快速復興的態勢與美國國力的衰退，出現有利於己發展的世界局勢，中國有自信面對西方，尤其是來自美國的挑戰。
第二個觀察是這個趨勢是長期還是短期，這個問題不容易回答，還需要繼續演進方能確知。例如在政治上，黨國體制在國家建構、引導經濟發展乃至像新冠疫情這種「戰時動員」上，都發揮了極大的優越性，但在處理日漸多元複雜的社會需求、生活品質的提升與創新發展所需的多元思考能力等，中共體制的可持續性與自我修正能力就受到質疑；美國民主雖然選出川普這樣的民粹領袖，但深厚的民主素養與法治精神，要出現像希特勒這種摧毀民主體制的獨裁者，或是發生一場民主內戰，是難以想像的。美國經歷過許多次國家分裂與國力衰退危機，但透過爭辯、反省、創新與整體國家實力的運用，一次又一次重振起來，就此斷論美國來到帝國餘暉未免草率。
第三觀察點是雙方實力差距：以購買力GDP論，中國已經超越美國，以名目GDP而論，預估不出10年就可以趕上，但以人均GDP論，離美國還很遙遠。中國已經是一個大國，但還不是富國。國防實力快速增長，但與鄰國有很多領土糾紛，新疆、西藏情勢也不夠穩定。金融實力、國際影響力、話語權及文化軟實力仍不及美國。俗話說：「餓死的駱駝比馬大」，美國雖然負債累累，威信大不如前，但在盟友間的號召力還是有。
臺灣別做帝國的陪葬品
東昇西降是歷史趨勢，但有以下幾點需要注意：第一，中美雙方如果都抱持戰略定力，不犯低級錯誤，中美大國博弈將是一個漫長的過程。美國在經濟體量上超越英國半世紀之後，才真正取而代之成爲霸主，美蘇冷戰也對峙了50餘年，最後以蘇聯自身瓦解而告終。中國是一個歷史悠久、文化深厚、體量龐大的國家，復興會是一個漫長的過程，但是一旦站穩腳跟，要打敗她也絕非易事。
再者，中美之間不會是零和鬥爭，經過數十年來深刻的全球化，國際關係出現複合相互依存現象，產業鏈環環相扣，要和全世界最大的製造國，又是最大市場的中國脫勾，卻不傷害自身利益，令人難以想像。何況21世紀的世界，除了地緣政治、意識形態、科技競賽、經濟利益等等矛盾外，還有許許多多的議題都需要大國合作，例如疫情控制、氣候變遷、跨國犯罪、金融穩定等，都需要國際治理的介入。
英國曆史學家弗格森在〈臺灣危機標誌着美國帝國終結〉一文，以1956年英國的蘇伊士運河危機爲喻，稱美國若是在臺灣危機中失敗，就等同美國帝國的終結。在他看來，決定東昇西降誰主沉浮，要看誰掌有臺灣。臺灣雖然是中美競爭關鍵因素，但這篇文章過於簡化大國興衰的原因。
臺灣雖小，但可以決定中國的海洋實力，也決定美國在東北亞的利益，是可能改變世界命運的樞紐，不必輕看自己，而淪爲乞求保護的棄婦，無論東昇西降還是西升東降，臺灣永遠是一艘不沉的航空母艦，而非帝國的陪葬品。